Entrevistamos a Chris Barnes de SIX FEET UNDER: “Tenés que escribir aquello que te gusta a vos mismo”

Con más de tres décadas de trayectoria, SIX FEET UNDER continúa sosteniendo su lugar dentro del death metal a partir de una identidad construida alrededor de la contundencia, el groove y una manera particular de entender el género. Lejos de detener su actividad, la banda liderada por Chris Barnes atraviesa un presente marcado por su regreso sostenido a las giras y por Next to Die, su más reciente trabajo de estudio. En el marco de su Latin American Tour 2026, SIX FEET UNDER regresará a nuestro país el próximo martes 27 de octubre para presentarse en El Teatrito, acompañado por MATAN S.A., BUENA MUERTE Y LESA HUMANIDAD. Las entradas se encuentran disponibles a través de Passline e Icarus Music Store.

En la previa de esta nueva visita a Buenos Aires, tuvimos el gusto de charlar con Chris Barnes, vocalista y líder de SIX FEET UNDER, para conversar sobre el presente de la banda, su regreso a una actividad más intensa sobre los escenarios, la construcción de sus repertorios después de más de treinta años de carrera, su renovada sociedad creativa con Jack Owen y el lanzamiento de Next to Die. A continuación, nuestra charla con el histórico vocalista.

SIX FEET UNDER lleva más de 30 años de existencia. ¿Cómo se siente salir de gira actualmente, después de tantos años de carrera?

Se siente genial. Estamos pasando un momento maravilloso de gira. Estuvimos tres meses este verano recorriendo Estados Unidos y Europa, tocamos en algunos grandes festivales europeos y también tuvimos muy buenas fechas en clubes. Llegué a Canadá por primera vez en 23 años durante la gira norteamericana y ha sido un gran momento para la banda. Todos estamos disfrutando de lo que hacemos y dando lo mejor de nosotros. Ha sido una gran gira de verano y esperamos continuar de esa manera cuando lleguemos a Centroamérica y Sudamérica el próximo mes.

Has estado tocando mucho más activamente durante los últimos años. Después de atravesar períodos bastante largos sin giras extensas, como unas vacaciones si se quiere, ¿qué redescubriste al volver a estar tanto tiempo de gira?

Bueno, si querés llamar vacaciones a la pandemia y al mundo entero cerrándose, sería bastante extraño. No creo que hayan sido vacaciones. Fueron circunstancias contra las que todos estuvimos luchando en diferentes niveles. Así que realmente no redescubrí nada de las giras. Es simplemente una continuación de lo que siempre hicimos. Estamos muy bien preparados para ello y disfruté mucho volver a girar durante estos últimos años, como siempre lo hice.

En esta gira estás regresando a Sudamérica y Argentina como parte del tour latinoamericano. Cuando una banda como SIX FEET UNDER lleva tanto tiempo existiendo, ¿qué significa llegar a un lugar tan lejano de casa y encontrarse con gente que ha convivido con tu música durante todos estos años?

Bueno, es emocionante. Es emocionante ir a lugares en los que no estuvimos durante mucho tiempo o incluso a lugares en los que nunca estuvimos. Es emocionante en todos los sentidos, simplemente por ver qué va a pasar. Sabemos que los fans querían vernos desde hace bastante tiempo. La gente viene hablando desde hace mucho sobre la posibilidad de que vayamos de gira por allí y ahora es el momento indicado para hacerlo. Así que sí, es una buena sensación saber que sos bienvenido en un país nuevo o en uno al que no vas desde hace mucho tiempo.

¿Sentís que en diferentes países se vive el metal extremo de maneras distintas?

No, no lo creo. No creo que sea así. Creo que todos los fans del death metal lo experimentan de la misma manera.

Y en cuanto a Sudamérica o Argentina ¿notás algo particularmente diferente?

Bueno, creo que la gente es igual, vayas donde vayas. Todos tienen las mismas expectativas, necesidades y deseos en términos generales. No creo que las personas sean tan diferentes dependiendo del lugar. Obviamente, existen diferencias regionales, en la manera en que la gente utiliza el idioma o directamente distintos idiomas dependiendo de dónde estés, pero creo que, en lo esencial, las personas tienen las mismas preocupaciones, deseos y necesidades en su vida cotidiana. También creo que los fans del death metal y de SIX FEET UNDER tienen expectativas y experiencias similares. Experimentan la música en vivo de la misma manera cuando estamos sobre el escenario. Todos tienen una sonrisa en la cara cuando tocamos y eso es algo que noté en todos los lugares a los que vamos. Es algo en común.

Es interesante porque, históricamente, muchos de los músicos internacionales destacan que el público argentino es bastante ruidoso en los shows. ¿Creés que puede tener que ver particularmente con el metal extremo y con que, en términos generales, la gente tiende a disfrutarlo de una manera similar?

Tal vez. Creo que es algo común entre las personas. Podés mirar un video de un show en Alemania, otro en Canadá, Texas o México y la gente físicamente está haciendo lo mismo y respondiendo a la música de una manera similar. Así que no creo que haya demasiadas diferencias dependiendo del lugar donde toquemos. Como dije, hay algo en común: la gente tiene una sonrisa en la cara, aplaude, puede empezar un circle pit… pero esencialmente es lo mismo. Nosotros disfrutamos nuestro tiempo dentro de la escena, haciendo sonreír a la gente y tocando las canciones que disfrutaron a lo largo de sus vidas. Es algo que todos compartimos.

Cuando preparás un setlist para una gira como esta, ¿qué tan difícil resulta representar toda la historia de la banda y, al mismo tiempo, presentar material nuevo?

Soy bastante consciente de cuáles son las canciones que la gente quiere escuchar. Creo que las más populares tienen que ser tocadas porque el público espera escucharlas, así que siempre están incluidas en el setlist. Después intentamos modificar un poco las cosas en cada temporada de gira, agregando algunas canciones diferentes y sacando otras, incluyendo temas que no tocamos desde hace mucho tiempo o que incluso nunca habíamos tocado en vivo. En cuanto al material nuevo, agregamos un par de canciones de los últimos discos. No creo que tocar demasiadas canciones nuevas sea lo que los fans quieren. Soy consciente de que prefieren escuchar material clásico porque tuvieron más tiempo para conectarse con esas canciones. Hay que ser bastante cuidadoso porque tampoco tenemos demasiado tiempo. Nuestro set dura solamente 60 o 70 minutos, así que existe un límite en la cantidad de canciones que podés incluir. Queremos aprovecharlo de la mejor manera y tocar lo que creemos que la gente quiere escuchar.

Vos y Jack Owen escribieron música juntos cuando eran mucho más jóvenes y, décadas después, volvieron a encontrarse creando juntos. ¿Creés que Jack te entiende de una manera particular como músico que quizás otra persona no podría?

Sí, estoy seguro de que es así. Nos conocemos desde hace muchísimo tiempo. Es verdad que prácticamente no tuvimos comunicación durante un par de décadas, pero creo que me entiende como persona y como músico más de lo que podrían hacerlo otras personas.

Y cuando dos músicos comparten tanta historia, ¿el proceso creativo se vuelve más sencillo porque ya se conocen o puede resultar más difícil porque ambos cambiaron mucho con los años?

No creo que hayamos cambiado tanto con los años. Para Jack y para mí siempre fue muy sencillo colaborar musicalmente, así que en ese aspecto realmente nada cambió. Tenemos una muy buena relación de trabajo y también una gran relación personal, como siempre la tuvimos. Fue maravilloso volver a trabajar juntos y lo disfruto mucho. Es un artista y músico muy enfocado y deliberado, al igual que yo. Tiene muy claro hacia dónde quiere llevar las cosas musicalmente y cómo quiere presentar la música que está escribiendo. Creo que trabajamos muy bien juntos, encajamos muy bien y estamos esperando ver qué sucede el próximo año.

Si hablamos de Next to Die, el nuevo álbum, vi algunas reseñas que lo describieron como un disco rítmico, con algunos elementos thrash y otros vinculados a diferentes períodos de la banda. Primero, ¿te parece una definición adecuada? Siendo así, ¿esa diversidad fue buscada deliberadamente o surgió de manera natural?

Creo que a la gente le gusta ponerle etiquetas a las cosas para poder comprenderlas y también para presentárselas a los demás desde el marketing. Pero yo no miro las cosas de esa manera. Tampoco creo que entremos a la composición de un álbum pensando en todos los elementos que queremos incluir. Simplemente empezamos a escribir una canción: si es buena, es buena; si no lo es, no continuamos con ella. Después hay otras personas, ya sea quienes intentan vender los discos o quienes quieren que la gente lea sus publicaciones, a las que les gusta etiquetar y presentar la música de determinada manera.

Después de tantos discos, ¿sigue siendo importante para vos encontrar algo que nunca hayas hecho antes o la autenticidad pasa más por hacer cosas conocidas de una manera que todavía se sienta honesta?

Mi punto de partida siempre fue hacer lo que a mí me gusta. Realmente no tomo en consideración cuáles son las expectativas de otras personas y nunca lo hice. Siempre parto de preguntarme: ¿esto me gusta?

Algo que leí de vos es que no querés que los procesos excesivos de producción definan el sonido de SIX FEET UNDER. En un mundo donde la tecnología permite intervenir cada vez más sobre la música, ¿qué significa para vos el verdadero death metal en 2026, no específicamente para la banda, sino para el género en general?

Creo que eso es algo muy personal para cada uno. No puedo establecer una idea general sobre lo que debería ser. Todo lo que puedo decir es que trabajo a partir de lo que quiero escuchar, de cómo quiero que sea presentada mi música y de lo que personalmente me gusta en términos de sonido y producción. Realmente no tengo una opinión sobre lo que esperan los demás. Eso es asunto suyo y no me preocupa. Intento hacer lo que quiero, lo que disfruto y lo que quiero escuchar. Ese siempre fue mi enfoque. Incluso desde el comienzo nunca intenté perseguir tendencias o escribir alrededor de lo que fuera moderno, porque creo que en el segundo en que empezás a hacer eso ya estás atrasado: lo próximo ya está llegando. No podés predecir el futuro ni lo que le va a gustar a la gente para escribir en función de eso. Creo que simplemente tenés que escribir aquello que te gusta a vos mismo y eso es lo que hice desde el primer día.

Hablando específicamente de Next to Die, ¿sentís que nació desde un lugar completamente diferente a Killing for Revenge o existe cierta continuidad entre ambos, quizás no necesariamente temática, pero sí musical?

No, no lo creo. No creo que ninguno de nuestros discos continúe al anterior. Si analizás críticamente cada uno de los álbumes que hice, resulta bastante evidente que realmente no están relacionados con lo anterior. Tomo cada álbum como si fuera el primero que hice.

Cuando SIX FEET UNDER comenzó, imagino que no pensabas cómo se vería la banda más de 30 años después. Mirando todo lo que pasó desde entonces, ¿hubo algo en lo que terminó convirtiéndose la banda que te haya sorprendido?

No, no creo que nada me haya sorprendido. Desde el comienzo sentí que este iba a ser mi futuro, así que nunca pensé que fuera a terminar.

Trabajé muy duro en lo que hago durante todos estos años y creo que la banda progresó justamente de esa manera: a través del trabajo duro y del amor por la música y esta forma de arte.

Por supuesto, dentro de todo este contexto del que venimos hablando, el death metal ha cambiado enormemente durante todos esos años…

No, no, no. No creo que haya cambiado en absoluto. Creo que sigue siendo lo mismo que era. La gente expandió ciertas ideas, pero eso es algo que se hizo desde el principio, así que no creo que haya cambiado.

Bien, es un buen punto. Quizás tenga relación con esto de la sobreproducción que mencioné antes. Pero aunque consideres que el género no cambió demasiado, sí se volvió más grande y global. ¿Creés que ganó algo a partir de ese crecimiento y, por otro lado, que perdió algo?

Bueno, la población mundial en general creció, así que creo que puede ser algo natural. Hay más personas en el planeta y, por lo tanto, más personas disfrutando de determinadas cosas. Podrías decir lo mismo sobre cualquier cosa. Hay más personas disfrutando de las hamburguesas porque hay más personas en el planeta.

Así que no sé. Estoy agradecido de que más personas disfruten de este estilo de música. No creo que haya perdido nada. Creo que ganó mucho interés por parte de los fans y eso ayuda a que el estilo musical continúe progresando. Cuanta más gente lo encuentre interesante, creo que solamente puede ser algo bueno.

Dentro de ese contexto, ¿cuál es tu opinión personal sobre las plataformas de streaming, las redes sociales y todas estas nuevas maneras de comercializar la música?

Es simplemente la manera en que funcionan los tiempos actuales. Es el mundo en el que vivimos y forma parte de cómo la gente desarrolla su vida cotidiana. Así son las cosas y simplemente tenés que adaptarte.

Pasaste la mayor parte de tu vida adulta haciendo música extrema. Por eso te hice varias de estas preguntas, porque considero interesante conocer tu perspectiva después de tantos años. A esta altura, ¿sentís que todavía tenés algo que demostrar a través de tu música o simplemente continuás porque disfrutás hacerlo?

Nunca sentí realmente que tuviera algo que demostrar. No creo que esa haya sido nunca una fuerza que me impulsara. Simplemente disfruto creando música y estando involucrado en esta forma de arte. Es algo que amo y abrazo porque sigue resultándome interesante.

Con todo este contexto de las redes sociales y las nuevas maneras de descubrir música, seguramente habrá gente que vea a SIX FEET UNDER por primera vez en El Teatrito en octubre. ¿Qué te gustaría que se llevara alguien que los vea por primera vez esa noche?

Bueno, realmente no puedo pedirle a alguien que se sienta de determinada manera. Es un concierto, eso es todo. No pongo expectativas sobre otras personas. Mientras la gente pase un buen momento esa noche y sea algo que quiera hacer, que venga a vernos. No estoy intentando hacer que la gente nos quiera ni nada por el estilo. Estoy ahí para tocar mi música para quienes quieran escucharla.

Si el Chris Barnes que comenzó SIX FEET UNDER hace más de 30 años pudiera ver uno de los shows actuales desde un costado del escenario, ¿qué pensás que lo sorprendería?

No creo que me sorprendiera nada. Estoy involucrado con este estilo de música desde mi primera banda, desde mediados de los 80s, y siempre mantuve una manera bastante similar de pensar las cosas. Cada década en la que estuve involucrado con esto fue interesante, así que no creo que nada me sorprendiera. Estaría contento de seguir involucrado en la creación de música y de que la gente todavía esté entusiasmada por verme tocar y escuchar la nueva música que publico. Quizás eso sería lo principal. No creo que estuviera sorprendido, pero sí estaría muy contento de haber continuado.

Ya pasaron dos años desde Killing for Revenge y este año tuvimos Next to Die. ¿Cuánto tendremos que esperar para escuchar nuevo material de estudio? ¿Quizás después de esta gira?

Es difícil decirlo. Ya empezamos a juntar algunas ideas, pero realmente depende de la compañía discográfica y de si quieren publicar algo relativamente pronto o prefieren que haya un período más largo entre discos. Pero Jack y yo siempre estamos preparados para seguir adelante y escribir material nuevo.

Bueno, Chris, fue un placer hablar con vos. Te deseo la mejor de las suertes para esta próxima gira por Latinoamérica y quiero dejarte este último espacio abierto por si querés enviarles un mensaje a los fans argentinos o decir algo sobre el nuevo álbum.

Muchas gracias. Aprecio las preguntas y simplemente me gustaría saludar a los fans de allí. Nos gustaría verlos en el concierto y va a ser muy divertido. Espero que todos consigan sus entradas con anticipación y vengan a vernos porque realmente no sabemos cuánto tiempo pasará antes de que podamos regresar. Así que, si quieren ver a la banda, les sugeriría conseguir sus entradas temprano y venir a vernos porque quizás pase bastante tiempo antes de que volvamos.

Nuevamente, la mejor de las suertes, Chris. Esperamos verte ese día en Buenos Aires.

Genial, muchas gracias nuevamente. Aprecio las preguntas. Gracias y adiós.