Año: 2022 | País: Estados Unidos | Género: Prog Rock | Sello: Inside Out Music
La historia del rock nos ha regalado grandes vocalistas, vastos en estilos y con diversas personalidades. Íconos vivos que nos acompañarán por toda la eternidad, a quienes referenciamos con los ojos vistosos y cristalizados, cuando aquellas notas humanas se nos calan en los poros sin razón aparente. Dentro de este catálogo, también se encuentran aquellos que por ciertas razones difíciles de explicar, han sabido ganarse su lugar dentro del estilo, a fuerza de constancia, y contra todo pronóstico. JAMES LABRIE es un gran ejemplo de ello, amado por unos, criticado y odiado por otros, pero sin lugar a dudas un artista que jamás se ha quedado quieto. Podemos entregarle el mérito únicamente al éxito obtenido junto a DREAM THEATER en los 30 años que lleva dentro de sus filas, oficiando como frontman, pero no hay dudas de que ha logrado posicionarse entre las voces icónicas de la historia de la música pesada, contando con una prolífica carrera fuera de su banda de cabecera.
Hoy, James Labrie, en esta nueva etapa de su carrera, ha dado un vuelco de 360 grados en sus planes, después de casi 10 años de su último trabajo en solitario. La sociedad compositiva junto a Matt Guillory ha quedado sin efecto. Una amalgama que parecía infalible e indestructible, su mano derecha, el encargado de darle la mayor parte de las pinceladas claves a sus trabajos, ya no estaba en los planes, así como el 90% de los integrantes de su banda hasta el momento. Este nuevo trabajo de estudio que lleva el curioso nombre de Beautiful Shade Of Grey, tiene como socio gerente compositivo a Paul Logue bajista fundador de EDEN’S CURSE, quien estuvo involucrado, según sus propias palabras “desde el minuto 0” en la idea y composición de todos y cada uno de los tracks. Además, Logue ha sido encargado de grabar los bajos y gran cantidad de las guitarras rítmicas que componen la obra. La banda la completan Christian Pulkkinen en teclados, Chance Labrie (hijo de James) en batería y percusión, y el único miembro histórico desde siempre, el eximio guitarrista Marco Sfogli.
Beautiful Shade Of Grey nos toma por sorpresa desde el comienzo con “Devil in Drag” canción de llega para retrotraernos, en una suerte de reminiscencia a aquellos discos de MULLMUZZLER con toda esa cuestión Soft Prog quizás, pero que se siente diferente. Las guitarras acústicas están al frente brindando un aire distinto, con un maravilloso acompañamiento rítmico por parte del joven Chance que, con este comienzo, muestra que por lejos está a la altura de las circunstancias. Pero cuando ya nos encontramos bien adentrados en este hasta nostálgico comienzo, y cantando ese pegadizo estribillo, la historia toma otro color y se vuelve más introspectiva. No obstante, “SuperNova Girl” nos trae otro estribillo ganchero a pesar de aquellas formas tan criticadas a LABRIE, que pueden hasta rozar la desafinación, pero que aunque nos pese, son y serán marca registrada de su estilo. “Give and Take” se mete aún más hacia adentro y se oscurece con una cadencia melancólica que rebosa una triste belleza. Bellísimo trabajo en las guitarras de un músico por demás versátil como Marco Sfogli donde toda su impronta está milimétricamente sostenida dentro de una coherencia que no deja de ser espontánea y se percibe en cada intervención. Y como sosteniendo esa melancolía, en una imagen que pareciera llevarnos frente al mar en invierno, donde el frío nos mantiene como puede para no dejarnos caer aún más, llega “Sunset Ruin” con una clave intervención de las cuerdas dando todo lo que necesita la canción. Por su parte, LABRIE aporta esos susurros, que sigue logrando casi hasta mejor que el primer día. Un track para repetir una y otra vez aunque se sienta como un puñal al corazón. “Hit Me Like a Brick” aparece para aportar temperatura y feeling a la situación, con una intervención muy stratocaster por parte del Sr. Sfogli. “Wildflower” es otra de esas canciones que nos llevan a un lugar físico natural, en este caso a algún viaje por un paisaje repleto de colores y mucho sol. La dupla Labrie-Logue, a esta altura del trabajo, definitivamente deja ver que tienen muy en claro lo que quieren decir, demostrar y transmitir. “Conscience Calling” una pieza exquisita de 48 segundos, un tributo al Rock sinfónico a pura voz, exquisito realmente, funciona como introducción para “Waht I Missed” que nos va llevando de la mano hacia la dupla del final, y a uno de los momentos clave, por lo menos para quien escribe, de todo el álbum.
Me refiero a “Am I Right” que, en palabras del propio LABRIE, está referida e inspirada por aquellas historias que tienen que ver con los problemas mentales, y con cómo los seres humanos debemos lidiar con la sociedad y la comprensión de estas patologías en el mundo de hoy. Canción que hemos tenido la oportunidad en su video, de ver un poco el trabajo de la banda, y sobre todo de la labor padre e hijo en algunos pasajes del video, algo realmente emocionante. Pero si de emoción tenemos que hablar, esta gran canción cuenta con la maravillosa participación de Theresa Thomason, a quien hemos tenido el gusto de conocer a través de su participación en el mítico Scenes From A Memory de DREAM THEATER (en los tracks “Through her eyes” y “The Spirit Carries On”), aportando hacia el final de la canción ese color tan característico que funciona como broche de oro para ir cerrando este trabajo. “Ramble On” finaliza el disco con histrionismo vocal, arriesgado por parte de James, pero es como si fuera un mensaje de vida, todavía estoy acá, tengo aún mucho para dar, y esto recién empieza.
Beautiful Shade Of Grey sostiene su rumbo de principio a fin, es consistente en todos sus aspectos, logrando picos y valles no tan pronunciados, lo que hace que podamos revisarlo en cualquier momento. Un disco que marca un nuevo comienzo para el artista, que va de la mano sin cuestionamiento con el vuelo creativo al que nos tiene acostumbrados.